Ein Forschungsschiff ist ein Raumschiff, dessen Aufgabe die Erforschung neuer Welten, fremder Lebensformen und unbekannter Zivilisationen ist. In der Sternenflotte der Föderation, sind fast alle großen Raumschiffe, wie beispielsweise die Galaxy-Klasse und die Sovereign-Klasse (auch) Forschungsschiffe. Spezialisierte Forschungsschiffe klassifiziert man auch als Wissenschaftsschiffe.