Erstkontakt
Der Erstkontakt (auch Erster Kontakt) bezeichnet die erste Zusammenkunft zweier (interstellarer) Rassen und / oder Kulturen. In der Geschichte der Föderation gab es zahllose Erstkontakte und es stellte sich schnell heraus, dass es Regeln für die ersten Schritte der Kontaktaufnahme geben muss.
In der Föderation regelt die Oberste Direktive der Sternenflotte (oder auch Erste Direktive) den Erstkontakt derart, dass es Mitgliedern der Sternenflotte nicht gestattet ist mit Zivilisationen der pre-Warp-Stufe aktiven Kontakt aufzunehmen. Dies verhindert die Kontaminierung der weniger entwickelten Zivilisation mit Werten oder Technologien der weiter entwickelten Zivilisation.
Da der Erstkontakt häufig durch kleinste Mißverständnisse zunichte gemacht werden kann, werden im Vorfeld meist über Monate und Jahre verdeckte Forschungen betrieben um die jeweilige Kultur einschätzen zu können (Star Trek: Der Aufstand). Nichtsdestotrotz werden solche Kontaktaufnahmen häufig von Diplomaten einer oder beider Kulturen begleitet.
Ein Beispiel für einen Erstkontakt ist die Mission der USS Enterprise-D auf dem Planeten Malcor III im Jahr 2367. Offiziere des Schiffes mischten sich unter die Bevölkerung, um deren Sozialstruktur zu untersuchen. Captain Picard kontaktierte während der Untersuchung Mirasta Yale, eine hochrangige Wissenschaftlerin der Malcorianer und Leiterin des malcorianischen Warpflugprojektes. Der Kontakt endete beinahe im Chaos, als Commander Riker von konservativen Behörden gefangen genommen wurde. Die Regierung von Malcor entschied sich dazu das Projekt einzustellen und den Kontaktversuch der Föderation nicht bekannt zu machen (TNG: "Erster Kontakt")
Im Jahr 2364 hatte die Föderation den Erstkontakt mit den Edo. Obwohl es eine friedliche und offene Zivilisation war, überraschten sie mit ihrer Gesetzgebung. So gab es auf jede Straftat, so nichtig sie auch sein mag, nur eine Strafe: Den Tod. Picard musste um das Leben des Jungen Wesley Crusher kämpfen, nicht nur gegen die Edo, sondern auch gegen den Gott der Edo. Entgegen der Hauptdirektive hatte Picard das Todesurteil ignoriert und Wesley mit aufs Schiff genommen. (TNG: "Das Gesetz der Edo")