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Im [[Orbit]] von Ee wird deutlich, wie belebt dieser Handelsaußenposten wirklich ist. Bei Ankunft der ''Even Odds'' befinden sich bereits über ein Dutzend weitere gewerbliche Raumschiffe um den Planeten. Zusammen mit Facity, Aslylgof, Brad, Pif, Pri'ak, Coamis, den [[Ferengi]]-Brüdern Feg und Triv, Fajgin, Itriuma und Dez besucht Jake das belebten Handelszentrum von Ee. Dez und Facity verabschieden sich zu einem gemeinsamen Essen. Der Rest der Gruppe startet gegen Abend eine Kneipentour. In einer der [[Bar]]s erblickt Jake plötzlich einen Angehörigen einer ihm bekannten Spezies. Es handelt sich um einen ausgesprochen angespannt wirkenden Tosk.
Jake wird neugierig. Und als Tosk die Bar verlässt, folgt er ihm , bis er ihn in einer dunklen Gasse aus den [[Auge]]n verliert. Dann erscheint Tosk, der den Verfolger bemerkt hat und stellt Jake zur Rede. Tosk fragt Jake nach dem <em>neuen Zweck</em>. Als klar wird, dass Jake Tosk keine Auskunft geben kann, erzählt er seine Geschichte und erklärt sein Dilemma. In ihrer Unterhaltung werden die beiden unterbrochen, als sich plötzlich eine unbekannte humanoide [[Geschlecht|Frau]] nähert. Sie stellt sich als Wex vor und zeigt sich sichtlich [[Sorge|besorgt]], zwei so unterschiedliche Gestalten an einem dunklen Ort vorzufinden. Sie interessiert sich auch für Tosks Problem und bietet einen Lösungsansatz. Sie selbst befindet sich auf einer Art Wallfahrt – Auf Ee beabsichtigt sie eine weise Frau zu treffen, die angeblich Heilkräfte besitzt. Möglicherweise kann sie Tosk helfen. Gemeinsam suchen sie die Frau auf. Nachdem sie den Aufenthaltsraum der vermeintlichen Heilerin ausfindig gemacht haben, werden sie dort bereitwillig eingelassen. Die Frau stellt sich als [[Opaka|Opaka Sulan]] vor, die ehemalige [[Kai]] von [[Bajor]].
Opaka erzählt , wie es ihr in den Jahren nach dem Absturz des [[Runabout]]s [[USS Yangtzee Kiang|USS ''Yangtzee Kiang'']] ergangen ist. In ihrem ersten Jahr auf dem fremden [[Mond (Satellit)|Mond]] hat sie sich darum bemüht, zwischen [[Zlangco]] und [[Golin Shel-la|Shel-la]] – den Anführern der verfeindeten [[Stamm|Stämme]] – zu vermitteln. Dabei hat sie die Sprache der [[Ennis]] und der [[Nol-Ennis]] erlernt, jedoch sonst nur wenig erreicht. Dann hat sie auf Worte Taten folgen lassen. Stunden hat sie [[Meditation|meditierend]] auf dem Schlachtfeld verbracht und zugelassen, in die Wirren des Kampfes zu geraten. Zahlreiche Tode ist sie gestorben. Doch mit der Zeit haben einige der Kämpfer angefangen, ihr zuzuhören.
Kaum einen Monat nachdem aus den ehemals verfeindeten Parteien der Stamm der Sen Ennis entstanden ist, stürzt ein [[Liste anderer außerirdischer Raumschiffe#Tholianer|fremdes Raumschiff]] auf dem Mond ab. Im Gegensatz zu mehreren Abstürzen, die Opaka im Lauf der Jahre miterlebt hat, gibt es diesmal eine Überlebende. Nach ihrer über mehrere Wochen andauernden Genesung erklärt Raiq, so der Name der Überlebenden, dass sie zu dem Volk der Aszendenten gehört. Die Aszendenten sind eine technologisch sehr weit fortgeschrittenes Volk. Als Lohn für ihre Rettung durch die Sen Ennis beabsichtigt sie, mit ihrem Schiff das Satellitennetz im Orbit zu zerstörten. Danach würden die lebenserhaltenden Mikroben in einen Ruhezustand fallen, ihre lebenserhaltende Funktion aber weiterhin erfüllen. Die Ennis wären weiterhin von den Mikroben abhängig, aber nicht länger vor dem Tod gefeit. Außerdem ist es ihnen möglich, sich fortzupflanzen.
Nachdem Sulan ihre Erzählungen beendet, bittet Tosk Sulan, ihn ins Idran-System zu begleiten. Dorthin, wo er seine verwirrende Erfahrung gemacht hat. Wex bittet darum, sie auf dieser Reise begleiten zu dürfen. Da Tosks Schiff zu klein ist, will Jake versuchen, Captain Dez dazu zu bringen, sie alle mit der ''Even Odds'' dorthin zu bringen. Dez ist schließlich dazu bereit. Seine Beweggründe sind allerdings nicht vollkommen uneigennützig. Tosks Erzählungen [[Erinnerung|erinnern]] ihn stark an die Geschichten über die geheimnisvollen Eav-oq. Diese Spezies, die vor über fünfzig Jahrtausenden spurlos verschwunden sein soll, gilt unter den Bergungsteams als Legende. Den Gerüchten nach haben sie ihr gesamtes kulturelles Wissen in Kristallen gespeichert, welches angeblich an die [[Person]] weitergegeben würde, die einen solchen berührt.
Während der knapp einmonatigen Reise ins Idran-System lässt sich Sulan von Jake darüber informieren, was während ihrer Abwesenheit von Bajor alles geschehen ist. Im Idran-System angekommen begeben sich Opaka, Jake und Wex zusammen mit einem Außenteam der ''Even Odds'' auf den Planeten, wo sie von Tosk bereits erwartet werden. Ganz plötzlich weiß Opaka, wo sie hin müssen. Sie spürt das, was die Bajoraner [[Pagh]] nennen. Eine Art spiritueller [[Energie]]. Doch hat sie es nie zuvor in einer solchen Konzentration gespürt. Tosk spürt es ebenfalls, ist jedoch unfähig, es zu benennen. Alle gemeinsam begeben sich schließlich zu dessen Quelle.
Opaka führt die Gruppe zu einer Höhle in einer tiefen [[Schlucht]]. Zwar ist sie leer, doch laut Opaka definitiv die Quelle der Energie. An den Höhlenwänden sind undeutlich [[Symbol]]e zu erkennen. Für die meisten handelt es sich nur um Gekritzel. Doch Tosk erkennt in ihnen [[Schrift]]zeichen. Er entziffert die Worte <q>… und vom Jetzt bis zum Anfang, um die Ären zu berühren …</q>, als er sich plötzlich des Phänomens bewusst wird, dass er diese Sprache überhaupt lesen kann. Ihm bleibt jedoch nicht die Zeit, den Rest des Textes zu übersetzen, da in diesem Moment Glessin aufgeregt die Ankunft von Tosks Jägern auf dem Planeten meldet.
In kurzer Zeit überwältigen und töten die Jäger den Tosk. Vor allem Jake und Opaka fällt es schwer, ihr Entsetzen über diese <em>Hinrichtung</em> zu verbergen. Bei den restlichen Besatzungsmitgliedern der ''Even'' weicht der Schock schnell der Enttäuschung darüber, dass sie nun auf weitere Auskünfte durch den Tosk verzichten müssen. Trotz dieses Rückschlags begibt sich die Gruppe erneut in die Höhle. Dort erkennen sie nun ungewöhnliche Formationen in der [[Fels]]wand. Symmetrisch angeordnet sind mehrere Erhöhungen in den [[Wand|Wänden]] zu erkennen. Jake erkennt die [[Liste von Materialien und Substanzen|Materialien]], aus denen diese geschaffen sind von seiner Zeit bei [[Ausgrabung]]en in [[B'hala]]. Opaka stimmt mit ihm überein: Es handelt sich allesamt um Materialien, die bereits die alten Bajoraner verwendet haben. Gleichzeitig symbolisieren sie die verschiedenen Zeitalter der [[Bajoranische Geschichte|bajoranischen Geschichte]].
Einem Geistesblitz folgend bringen Dez und Facity diesen Umstand mit der von Tosk übersetzten Textzeile in Verbindung. In den Worten … vom Jetzt bis zum Anfang … erkennen sie die Anweisung, die Steine in antichronologischer Reihenfolge zu berühren. Jake und Opaka setzen diesen Gedanken sofort in die Tat um. Daraufhin erlebt Opaka ein Vielfaches dessen, was sie schon zuvor gespürt hat. Die Höhle verschwindet und die Gruppe findet sich in einer hell erleuchteten Halle widerwieder. Umringt von Tausenden [[Außerirdischer|fremder Wesen]]. Bei den Fremden handelt es sich wie erwartet um die lange verschollenen Eav-oq.
An Bord der ''Even Odds'' geschehen seltsame Dinge: das Wa bewegt sich unkontrolliert durchs Schiff und aus allen Teilen des Schiffs erreichen Meldungen über ungewöhnliche Vorgänge die Brücke. Doch am seltsamsten mutet der Umstand an, dass sich eine große [[Region]] des [[Weltall|Alls]] spontan verschoben hat. Die in den Alpha-Quadranten führende Anomalie öffnet sich nun im Idran-System, wenige Lichtminuten von ihrer aktuellen Position entfernt. Außerdem empfangen sie nun über eintausend [[Lebenszeichen]] von dem eigentlich toten Planeten sowie gebäudeähnliche Strukturen. Eine [[Stadt]] mitsamt Einwohnern, die wie aus dem Nichts entstanden ist.