Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] ist in einen [[Ionensturm ]] geraten und dabei empfindlich beschädigt worden. Darüber hinaus hat es einen Verlust in der Mannschaft gegeben: [[Lieutenant Commander|Lt. Cmdr. ]] [[Benjamin Finney]], welcher in der [[Messgondel ]] außerhalb des Schiffsrumpfes Messungen durchführen sollte, hat es, wie es scheint, nicht mehr rechtzeitig aus der Gondel geschafft und ist mit ihr abgesprengt worden.

Dies zieht ein [[Kriegsgericht|Untersuchungsverfahren ]] nach sich. Dabei stellt sich heraus, dass es zwischen [[James T. Kirk|Kirk ]] und [[Benjamin Finney|Finney ]] trotz langjähriger Freundschaft Animositäten gab, weil Kirk ihn einst auf dem Schiff [[USS Republic|''Republic'']], wo beide in jüngeren Jahren zusammen gedient haben, melden musste, da Finney es versäumt hatte, einen Regelkreis zu schließen, was zu einer Explosion hätte führen können. Dieser wurde auf Grund dieses Versäumnisses auf der [[Beförderungsliste ]] zurückgestuft und Kirk wurde vor ihm zum [[Captain|Kapitän ]] befördert.

Kirk beteuert, die Gondel nach Vorschrift abgesprengt zu haben, ''nachdem'' er [[Roter Alarm|roten Alarm ]] ausgelöst hatte; doch das [[Computerlogbuch ]] scheint dies zu widerlegen. Kirk wird somit festgenommen und vor Gericht gestellt.

[[Spock]] vermutet eine Computerfehlfunktion, kann dieser aber anfangs nicht beweisen. Aufgrund einer Eingebung spielt Spock im [[Aufenthaltsraum]] [[3D-Schach|Schach]] gegen den Computer. [[Leonard H. McCoy|McCoy]] ist darüber sehr aufgebracht, da er sich große Sorgen um Kirk macht. Als Spock gegen den Computer schon zum 4. Mal gewonnen hat, kann er eine Fehlfunktion beweisen. Spock hat den Computer selbst für Schach programmiert und kann somit allenfalls ein Pat erringen.  Kirks Anwalt [[Samuel T. Cogley ]] gelingt esdurch Spocks erneute Aussage, das Gericht davon zu überzeugen, dass Finney in Wirklichkeit gar nicht tot ist, sondern seinen Tod nur vorgetäuscht hat, um sich an Kirk zu rächen. Es gelingt schließlich, ihn ausfindig zu machen. Kirks Leumund ist somit wieder reingewaschen.

Die Art und Weise, wie Ben Finney am Ende an Bord der Enterprise ausfindig gemacht wird, lässt an der damaligen Qualität der Bordsensoren zweifeln. Auf [[Jonathan Archer|Archers ]] [[Enterprise (NX-01)|''NX-Enterprise '']] hätte man ihn ohne Mikrophon aufgespürt.