Jahre nach dem Aufbruch seiner Mutter nach [[Tarsus IV]], bei einem Campingausflug rettet Kirk den zufällig in Yosemite abgestürten abgestürzten [[Tellarit|tellaritischen]] Botschafter. Nach dem Vorfall beglückwünscht [[Captain]] [[Mallory (Senior)|George Mallory]] den jungen Kirk zu seiner Rettung und bezeichnet ihn als einen Helden.

Nach dem Tod seiner Großmutter Hilde erfährt Kirk, dass er mit seiner Mutter in der Tarsus-Kolonie leben wird. [[George Kirk|Sein Vater]] bringt ihn mit der befreundeten Familie Leighton auf den Frachter ''New Rochelle'' der [[J-Klasse]]. An Bord des Transportschiffes schmuggelt der junge [[Thomas Leighton|Tom Leighton]] Kirk in das Kommandomodul, indem er ihn als den Sohn des Captains ausgibt. Der Trick funktioniert, obwohl – wie sich später herusstellt herausstellt – [[Travis Mayweather|Captain Mayeather]] offensichtlich zu alt dafür ist und einer anderen Ethnie angehört. Im Raumdock ''Earth One'' sieht Kirk ein sich im Bau befindendes Schiff der [[Constitution-Klasse|''Constitution''-Klasse]].

Nachdem Kirk seine Sachen gepackt hatte, erzählt ihm Scotty, dass es lustig sei, dass er und der Captain versetzt würden. Kirk ist überaschtüberrascht, dass auch der Captain das Schiff verlassen würde. Warum würde er ihn loswerden wollen, wenn er selbst auf einem anderen Schiff dienen würde?

Bei der Kommandoübergabe verkündet [[Garrovick (Captain)|Garrovick]], er würde nun das Kommando über die [[USS Farragut (23. JahrhundertNCC-1647)|USS ''Farragut'']] übernehmen und verliest eine Liste der Crewmitglieder, die er übernehmen würde: Chefarzt [[Mark Piper]] & Fähnrich James T. Kirk.

Unter missbiligenden Blicken seiner Kollegen, und noch immer ungläubig, besteigt Kirk das Shuttle seines Captains. Wärend Während des Fluges fragt Kirk Garrovick, warum er ihn ausgewählt hatte. Dieser antwortet, es sei wegen des Vorfalls mit Finney und der folgenden Gerüchte gewesen. Garrovick konnte es nicht gutheißen, das dass er für die Erfüllung seiner Pflichten bestraft wurde.

Kirk arbeitet seit etwa einem Monat an Bord des Versorgungsschiffes ''Hotspur'', auf dem auch Gary Mitchell, [[Nyota Uhura]] und Kaplan dienen, als dieses in einer gefährlichen Region von [[Pirat]]en attackiert wird. Captain Sheridan und der Erste Offizier werden getötet und Kirk übernimmt temporär das Kommando.

Als die ''Hotspur'' den Orbit verlässt, sucht Kirk McCoy in seinem Büro auf um sich zu entschuldigen. Dieser weist die Entschuldigung zurück und bietet ihm, zu seiner ÜberaschungÜberraschung, einen [[Saurianischer Brandy|Saurianischen Brandy]] an. McCoy zeigt ihm ein Foto seiner Tochter [[~/Person/TAS/1x06/2|Joanna]] und erklärt ihm, er sei geschieden und sie lebe bei ihrer Mutter. McCoy hatte ihn durchschaut.

Als Kirk und McCoy in einem Shuttle zur Erde aufbrechen, werden sie gebeten einen Passagier von der ''Enterprise'' mitzunehmen. Es handelt sich um deren Ersten Offizier Lieutenant Commander [[Spock]]. Als Kirk sich und McCoy vorstellt, erwidert Spock nur, das ihm die Namen seiner Begleiter bekannt seien. McCoy findet ihn sofort unsympathisch. Jegliche Versuche Kirks einen Small Talk mit Spock anzufangen schlagen fehl. Spock gibt nur kurze und präzise Antworten auf seine Fragen: Spock diene seit neun Jahren, zehn Monaten und 16 Tagen unter Captain [[Christopher Pike|Pike]] und bekleide die Position des [[Wissenschaftsoffizier]]s. Er fliege zur Erde um Verwandte zu besuchen. Als Spock das Shuttle verlässt, kommentiert McCoy <q>Das ist ein ulkiger Kerl</q>. McCoy und Kirk verabschieden sich, und versprechen in Kontakt zu bleiben.

Am nächsten Tag bezieht Kirk ein Quartier bei der Sternenflotte in [[San Francisco]]. Er trifft in der Abteilung für Strategische Planung auf seinen neuen Vorgesetzten [[Nogura|Heiachiro Nogura]]. Kirk erhält einen Schreibtisch und einen Stapel [[Band (Datenspeicher)|Bänder]], die er abarbeiten soll. Darauf Berichte und Logbücher über Begegnungen mit Klingonen. Viele davon von Captain Christopher Pike der ''Enterprise''. Eine Woche später legt er Nogura seinen Bericht vor: Er vermutet, die Klingonen testen die Reaktionen der Sternenflotte in strittigen Regionen zwischen den Imperien. Kirk schätzt, dass sie sich auf eine Invasion vorbereiten. Admiral [[Cartwright]] schlägt vor, die ''Enterprise'' weiterhin in diesem Sektor patrouillieren zu lassen. Admiral Morrow hingegen meint, die ''Enterprise'' müsste dringend überholt werden. Kirk schlägt eine dritte Lösung vor: Der Überholungszeitplan ''Enterprise'' könne aufgeteilt werden in eine Zwei-Monats-Periode und eine Sechs-Monats-Periode. Die Komponenten, die für die Sechs-Monats-Periode nötig wären, könnten zu Sternenbasis 11 geschickt werden. Cartwright hinterfragt den Sinn dieses Vorgehens: Die ''Enterprise'' wäre noch immer nicht einsatzfähig für 8 Monate. Kirk erwidert, für die Klingonen würde es aussehen, als hätten sie die Kapazität außerhalb des [[Sol-System]]s Schiff zu bauen. So müssten sie ihre Invasionsstrategie überdenken, was der Sternenflotte zusätzlich Zeit verschaffen würde. Dieser Vorschlag stößt nicht auf Widerstand. Kirk erhält die Aufgabe, die Lieferdauer der Komponenten an Sternenbasis 11 zu evaluieren. Als Kirk eines Tages Noguras Büro betritt, findet er dort [[Matt Decker]] vor, der soeben zum [[Commodore]] befördert wurde, und dessen Sohn [[Willard Will Decker|WillardWill]]. [[Kadett]] Willard Decker drückt seine Begeisterung über ein Manöver, das Kirk an Bord der ''Hotspur'' durchgeführt hat, aus. Er empfiehlt, Kirk lieber einem Schiff zuzuweisen. Wenig später hat Kirk eine Unterredung mit Major [[West|Oliver West]]. Er befragt ihn über die Ereignisse auf Dimorous und warum er die Wesen nur betäubt und nicht getötet hatte. <q>Die Erste Direktive,</q> antwortet Kirk <q>Soweit wir wussten waren sie Eingeborene.</q>. Wright fragt, ob er der Erste Direktive nich einmal verletzten würde um [[Föderationsbürger]] zu beschützen. Kirk antwortet, er hielte es für seine Pflicht es nicht zu tun. Kirk darf wegtreten.

Finney besetzt die [[Ionenkapsel|Sensorengondel]], um die ''Enterprise'' durch einen [[Ionensturm]] zu navigieren. Als die Gondel abgefeuert werden muss, geht Kirk auf [[Roter Alarm|Roten Alarm]]. Der Alarm soll Finney alarmieren die Kapsel umgehend zu verlassen. Später muss sich Kirk auf Sternenbasis 11 einem [[MillitärgerichtMilitärgericht]] stellen. Laut Aufzeichnungen des Bordcomputers hatte Kirk den Alarm nicht ausgelöst und damit Benjamin Finney mit der Gondel im Ionensturm zurückgelassen. Es stellt sich jedoch heraus, dass Finney die Computeraufzeichnungen manipuliert hatte, um Kirk des Mordes beschuldigen zu können.

Nachdem der [[Planetenkiller]] unschädlich gemacht worden ist, tätigt Kirk einen Logbucheintrag, der Matt Decker in einem guten Licht dastehen lässt, was allerdings nicht der Realität entspricht. Kirk machte es Deckers Sohn, Willard Will zuliebe.

In seinem Büro im Archer Building wird Kirk zunehmen zunehmend frustriert von seiner Arbeit. Er bemerkt Tendenzen in der Admiralität, den Klingonen offensiv zu begegnen. Ein erneuter Konflikt liegt in der Luft. Er lässt Uhura als Chefin seines Stabs arbeiten und bringt auch Sulu und Chekov hinzu. Somit hält er sie davon ab, anderen Schiffen zugewiesen zu werden.

Wärend Während Scotty und Decker den Umbau der ''Enterprise'' leiten, bemüht sich Kirk um eine neue Crew für das Schiff.

Bei der [[Klingonische Neutrale Zone|Klingonischen Neutralen Zone]] empfängt die ''Enterprise'' seltsame Messwerte. Die Quelle der Verzerrung bewegt sich entlang der Grenze. Es scheint , als hätten die Klingonen romulanische Tarntechnologie erhalten und würden nun mit getarnten Schiffen die Grenze patrouillieren. Kirk gleicht Kurs und Geschwindigkeit an, um dem getarnten Schiff klar zu machen, das es detektiert wurde. Darauf wird die ''Enterprise'' gerufen. Es ist [[Kor]]. Er verspricht , seine Anwesenheit sei keine Gefahr für die Föderation, aber er rät Kirk, sich der Grenze nicht zu nähern. Spock vermutet, dass das Schiff auf dem Weg nach [[Romulus]] ist: Ein Überraschungsangriff auf Romulus.

Chekov beantragt eine Versetzung. Ihm wurde ein Posten an Bord der [[USS Reliant(NCC-1864)|USS ''Reliant'']] angeboten. Wiederwillig Widerwillig gibt Kirk dem Ersuchen statt: Checkovs Karriere war ein auf einem toten Punkt angelangt. Hier würde er nie ein Kommando erhalten.

Kirk beschließt sie erobern zu wollen. Er findet heraus, dass sie als Möbeldesignerin in Lone Pine, Kalifornien arbeitet und besucht sie in ihrem Büro. Sie ist nicht erfreut ihn zu sehen, aber er gibt an, Möbel kaufen zu wollen. Was sie amüsiert, und sie erklärt, dass sie sich geschmeichelt fühle, aber vergeben sei. Kirk ist die Situation peinlich: Das hatte er nicht bedacht. Aber sie lädt ihm zum gemeinsamen Abendessen mit ihrem Freund ein.

<blockquote><p><q>How’s Gary?</q> I said. <q>Recovering,</q> McCoy said. <q>I was able to clean out all the poison in hiS his arm and reattach it. That poison was naturally occurring on the planet, but it had been weaponized. It was particularly malicious. Another few seconds would’ve been too late.</q></p><p><q>Good job, Sawbones.</q></p><p><q>What?</q> I was surprised that McCoy had never heard this piece of ancient Earth slang.</p><p><q>It’s what they called surgeons in the Old West,</q> I said. <q>Often men of your profession only had one option to cure their patients. Cutting off limbs to prevent the spread of infection.</q></p><p><q>I knew about the practice; never heard that nickname,</q> McCoy said.</p><p><q>Gruesome. Please don’t use it again.</q></p><p>He probably regretted saying that. </p></blockquote>

<blockquote><p><q>Wie gehts Gary?</q> fragte ich. <q>Erholt sich,</q> sagte McCoy. <q>Ich war im Stande all das Gift aus seinem Arm zu entfernen und ihn wieder an zu bringenanzubringen. Das Gift tritt natürlich auf dem Planeten auf , aber es wurde zu einer Waffe gemacht. Es war besonders heimtückisch. Ein paar Sekunden später wäre es zu spät gewesen. </q></p><p><q>Gute Arbeit, <em>Sawbones</em>.</q></p><p><q>Was?</q> Ich war überrascht das , dass McCoy dieses Stück uralten Erdenjargon noch nie gehört hatte.</p><p><q>So nannten sie die Chirurgen im wilden Westen,</q> sagte ich. <q>Männer deines Berufsstandes hatten oft nur eine Option ihre Patienten zu heilen. Abschneiden von Gliedern um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern.</q></p><p><q>Ich wusste von dieser Praxis , aber ich habe den Spitznamen noch nie gehört,</q> sagte McCoy.</p><p><q>Grausig. Bitte benutze ihn nie wieder.</q></p><p>Wahrscheinlich bereute er das gesagt zu haben.</p></blockquote>

{{Übersetzung|en=<blockquote><p><q>Wait.</q> McCoy said, speech slightly slurring. <q>You’ve got human relatives?</q></p><p><q>As I implied previously,</q> Spock said. <q>My mother is human.</q></p><p><q>And yet you're still a rude son of a bitch,</q> McCoy said.</p><p><q>If I am, Doctor.</q> Spock said, <q>it is a trait I share with billions of human beings.</q></p></blockquote>|de=<blockquote><p><q>Moment.</q> sagte McCoy, leicht undeutlich. <q>Sie haben menschliche Angehörige?</q></p><p><q>Wie ich schon früher angedeutet habe,</q> sagte Spock. <q>Meine Mutter ist menschlich.</q></p><p><q>Und dennoch sind sie ein unhöflicher Hurensohn,</q> sagte McCoy.</p><p><q>Wenn ich das bin, Doktor.</q> erwiderte Spock, <q>ist dies eine Eigenschaft , die ich mit Milliarden Menschen teile.</q></p></blockquote>}}

<blockquote><p>McCoy fragte ich mich, was ich vor hattevorhatte. Ich war 43, es gab vieles , was ich hätte tun können. Ich würde damit anfangen die Farm meines Vaters zu übernehmen. Er spottete in Angesicht dessen.</p><p><q>Auf einer Farm, wirst du nicht glücklich sein.</q></p><p><q>Was redest du da? Ich bin auf einer Farm aufgewachsen. Erinnerst du dich?</q></p><p><q>Nein, bist du nicht,</q> sagte er. <q>Du bist im Weltraum aufgewachsen. Ich war dabei.</q> Ich lachte , wenn auch etwas freudlos.</p></blockquote>

|de=<blockquote><p><q>Ich schätze , das war irgendwie dumm,</q> sagte ich.</p><p><q>Ich bin irgendwie erleichtert,</q> sagte sie.</p><p><q>Ich dachte schon du wolltest mir einen Antrag machen.</q></p><p><q>Du hättest mich nicht heiraten wollen?</q> Ich war verblüfft.</p><p><q>Du bist beleidigt , weil ich einen Antrag abgelehnt hätte , den du nicht mal vorhattest zu machen?</q></p><p><q>Naja… schon.</q> Wir lachten.</p></blockquote>}}

<blockquote><p>Es gab keinen Kaffee auf Vulkan. Ich war seit zwei tagen Tagen dort, das war meine kleinste Sorge, aber ich wollte wirklich eine Tasse Kaffee. Die Vulkanier hatten strickte strikte Regeln bezüglich chemischer Stimulanzien, daher war keiner ihrer Replikatoren darauf programmiert. Scotty fand etwas auf dem klingonischen Schiff , genannt ''Raktajino'', aber das war nicht wirklich was ich wollte. Außerdem gab es keinen Alkohol, was ich wirklich für ein Problem hielt.</p></blockquote>

Laut dem Einschlag ist das Buch von James T. Kirk persönlich verfasst und nur Aufbereitet aufbereitet durch [[David A Goodman]]. Natürlich ist Goodman der tatsächliche Autor, jedoch wird dieser Narrativ Erzählstil das ganze Buch hindurch aufrecht erhalten. So beinhalten viele Seiten <em>Anmerkungen der Redaktion</em> (orig: ''Editor's note'') als Fußnoten , die Kirks <em>Fehler</em> aufklären. So <em>schreibt</em> Kirk zum Beispiel, das ''Archer''-Building des [[Hauptquartier der Sternenflotte|Hauptquartiers der Sternenflotte]] sei nach [[Jonathan Archer]] benannt , <em>tatsächlich</em> ist es im Narrativ des Buches nach [[Henry Archer]] benannt.

* Kirks Reisepass , ausgestellt von den Behörden der [[Tarsus IV|Tarsus-IV]]-Kolonie.

* Ein Gemälde aus dem Sternenflottenmuseum , das ein Treffen zwischen James Kirk & [[Christopher Pike]] zeigt. Laut Anmerkung schmeichelt die Darstellung Kirk, da Pike tatsächlich mehrere Zoll größer war als Kirk.* Eine Reihe von Artefakten aus den [[1930er]]n, darunter Theater-Tickets für eine Aufführung in Manhattan, ein Flyer für eine Unterbringung für Obdachlose in New York & ein Streifen Fotos von James Kirk & [[Edith Keeler]] , aufgenommen in einer Fotokabine. Laut dem Narrativ des Buches wurden diese Papiere in Kirks Hinterlassenschaften entdeckt.

* Ein Foto von [[Carol Marcus]] und ihrem Sohn David im Alter von Zwei zwei Jahren.* Ein Fotos Foto von Kirk, Spock & McCoy auf einem Campingausflug im Yosemite Nationalpark.