Äußerlich fallen neben der eher blassen [[Haut]]farbe vor allem die beiden Nackenrücken auf, die sich zu den Schultern hinunter ziehen und mit großen Schuppen besetzt sind, die Schlageinwirkungen abpolstern. Von ihrem erhabenen [[Nase]]nrücken zieht sich ein löffelförmiger Fortsatz zur Stirn hinauf, der ihnen unter [[Bajoraner]]n das Schimpfwort „[[Löffelkopf|Löffelköpfe]]“ eingebracht hat. Um ihre [[Auge]]nhöhlen herum haben sie Wülste. Von diesen aus erstreckt sich noch je ein schuppiger Grat senkrecht nach oben über die Schläfen auf das Schädeldach. Cardassianer haben in der Regel schwarzes glattes Haupthaar, wobei die Frauen auch alternative Frisuren tragen.

Cardassianer sind in der Lage hohe Temperaturen zu ertragen. Die Temperaturen in einer [[Cardassianische Sauna|cardassianischen Sauna]] sind für die meisten Spezies unerträglich hoch ({{DS9|In eigener Sache}}). Dafür vertragen sie große Kälte nur sehr schlecht, ähnlich wie auch die [[Klingone]]n, und neigen auch dazu, über Kälte heftig zu jammern ({{VOY|Translokalisationen}}).