Einige Zeit später erreicht die ''Enterprise'' den Planeten [[Psi-2000]], dessen [[Stern|Sonne]] erloschen ist und der kurz vor dem Kollabieren steht. Die Besatzung einer Forschungsstation soll abgeholt und der Zerfall des Planeten beobachtet werden. Die Wissenschaftler werden von einem Außenteam tot aufgefunden, doch die Umstände ihres Todes sind mysteriös. Es erscheint, als ob sie [[Selbstmord]] unter Drogeneinfluss verübt hätten. Nachdem ein Landetrupp der Enterprise, bestehend aus Spock und [[Joe Tormolen]], von der Außenmission zurückgekehrt ist, verbreitet sich an Bord ein [[Psi-2000-Virus|Virus]], welches der Crew die emotionale Kontrolle entreißt und dadurch die Enterprise gefährdet. Bei einem Selbstmordversuch [[Infektionskrankheit|infiziert]] Tormolen Sulu und [[Kevin Thomas Riley|Riley]], die ihn von seinem Suizid abhalten wollen. Daraufhin läuft Sulu unter dem Einfluss des Virus fechtend durch die ''Enterprise'', Riley dagegen besetzt den Maschinenraum und stellt die [[Antrieb]]ssysteme ab. Ohne Antriebskraft kann die ''Enterprise'' die Umlaufbahn um Psi-2000 nicht mehr halten und stürzt unkontrolliert auf den Planeten zu, der im Laufe seines Verfalls eine immer stärkere Anziehungskraft bekommt. Es gelingt, den Maschinenraum unter Kontrolle zu bekommen, jedoch ist keine Zeit mehr, die abgekühlten Triebwerke warmlaufen zu lassen. Es gibt eine theoretische Intermix-Formel, welche den Start beschleunigen kann. Spock kennt sie, doch auch er ist dem Einfluss des Virus erlegen. Schließlich gelingt es Kirk, ihn soweit zurückzuholen, dass er die Formel anwenden kann. Es gelingt, die ''Enterprise'' mittels des [[Kaltstart]]s des [[Warpreaktor]]s vor einem Absturz auf den Planeten zu bewahren. Der Notfall-Kaltstart führt zu einer [[Zeitreise]] von 71 Stunden in die Vergangenheit. In der Zwischenzeit ist es Doktor McCoy gelungen, ein geeignetes [[Liste von Behandlungsmethoden und Medikamenten|Gegenmittel]] zu entwickeln. ({{TOS|Implosion in der Spirale}})