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== Die ersten Ausgrabungsjahre ==
Im Jahr [[2261]] trifft Professor Robert Crater zusammen mit seiner Frau [[Nancy Crater|Nancy]] auf dem [[Planet]]en [[Planeten M-113]] ein, um die Ausgrabungen der Überreste einer vor langer Zeit ausgestorbenen [[Zivilisation]] zu leiten. Diese Aufgabe erledigt er ohne ein großes Archäologenteam; die anfallenden Arbeiten werden allein von ihm und seiner Frau ausgeführt.
Beide beziehen eine witterungsfeste Ruine, die ihnen zugleich als Basis, Unterkunft und Lager für die ausgegrabenen Artefakte dient.
In regelmäßigen Zeitabständen werden sie von [[Raumschiff]]en der [[Föderation]] aufgesucht und versorgt.
Auf [[M-113]] arbeiten sie an mindestens zwei verschiedenen Ausgrabungsstätten und liefern bis [[2265]] eine große Anzahl von Ausgrabungsgegenständen und dazugehörenden archäologischen Berichten ab.
== Das Jahr 2265 ==
Zu einem dramatischen Wendepunkt im Leben Robert Craters kommt es schließlich [[2265]].
Neben den beiden existiert noch ein letzter Vertreter der einst blühenden Kultur auf dem Planeten. Es ernährt sich von [[Salz|Salzen]] und ist in der Lage, andere Lebewesen zu töten und ihnen die Körpersalze zu entziehen. Desweiteren verfügt es über formwandlerische, telepathische und hypnotische Kräfte.
Nachdem das Ehepaar Kontakt zum letzten Überlebenden der untergegangenen Zivilisation aufnehmen kann, wird [[Nancy Crater|Nancy]], die Ehefrau Professor Craters, schließlich von diesem Wesen getötet. Obwohl Professor Crater diese Kreatur daraufhin beinahe vernichtet hätte, sieht er, im Hinblick auf den Status des [[Salzvampir]]s als letztem seiner Art, davon ab. Er begräbt seine Frau auf einem Hügel oberhalb der Ausgrabungsstätte und beginnt, gemeinsam mit dem Wesen, das auch die Form seiner Frau annehmen kann, zu leben. Außerdem erwirbt er die Fähigkeit, es in jeder wechselnden Form und Gestalt zu erkennen.
Allerdings ist diese Periode von einem erheblichen Rückgang seiner Forschungsarbeit begleitet. Im Vergleich zum Umfang vorheriger Lieferungen verringert sich die Anzahl verschiffter Artefakte und Forschungsberichte merklich.
Auch der Verbrauch an [[Salz]] steigt in diesem Zeitraum sprunghaft an. Von den 25 Pfund [[Salztabletten]], mit denen ein vorangegangenes Schiff die beiden versorgte, verbleiben ihnen bis zum Eintreffen der [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]][[2266]] nur spärliche Reste.
== Die letzten Tage Craters ==
Professor Robert Crater stößt [[2266]] eher unerwartet auf Besuch von der [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]]: Nachdem er von einer seiner Ausgrabungsstätten zur Unterkunft zurückkehrt, trifft er hier auf [[Captain]] [[James T. Kirk]] und den Mediziner [[Leonard McCoy]], die ihn und seine Frau aufgrund einer [[medizinischen Routineuntersuchung]] aufsuchen. Nach anfänglichem Widerstand lässt er diese Prozedur schließlich über sich ergehen. Die Untersuchung bleibt, wenn man von ihrem jähen Ende absieht, ohne schwerwiegende Befunde.Gemeinsam mit [[James T. Kirk|Kirk]] und [[Leonard McCoy|McCoy]] findet Robert Crater den vom [[Salzvampir]] in der Gestalt seiner Frau getöteten [[Crewman]] [[Darnell]]. Er deckt die Aussage seiner vermeintlichen Partnerin und versucht, die Todesursache auf den Genuss einer giftigen einheimischen Pflanzenart, der [[Borgia-Pflanze]] zu lenken.Nachdem [[Captain]] [[James T. Kirk|Kirk]] mit einem bewaffneten [[Außenteam|Außentrupp]] zum [[Planet]]en Planeten zurückkehrt, um den Todesfall näher zu untersuchen, protestiert Crater formell gegen die Vorgehensweise des Sternenflottenoffiziers und entzieht sich durch Flucht einer angeordneten [[Evakuierung]] auf die [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]].Im Zuge seiner Flucht stößt er auf die Leiche des vom [[Salzvampir]] getöteten [[Crewman]] [[Sturgeon]] und beginnt, das ihm vertraute [[M-113-Wesen]] zu suchen. Nachdem diese Suche ergebnislos verläuft, verschanzt sich Crater mit einem [[Phaser]] bewaffnet in den Ruinen. Er kann jedoch durch einen gezielten Phasertreffer leicht betäubt und schließlich von [[James T. Kirk|Kirk]] und [[Spock]] überwunden werden. Er klärt die beiden [[Offizier]]e über das wahre Wesen seiner Partnerin auf und läßt sich widerstandslos an Bord der [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]] beamen.An Bord verweigert Professor Crater allerdings jegliche Hilfeleistung bei der Suche nach dem [[Salzvampir]], der inzwischen auf das Schiff gelangt ist und die Sicherheit der Crew bedroht. Zudem verschweigt er, dass dieses Wesen hier mittlerweile die Gestalt [[Leonard McCoy]]s McCoys angenommen hat. Nachdem [[Captain]] [[James T. Kirk|Kirk]] seinem vermeintlichen Doktor befiehlt, das Verhör Craters auf der Krankenstation mittels eines Wahrheitsserums fortzuführen, sieht Crater seine Chance gekommen und überwindet gemeinsam mit der M-113-Kreatur den misstrauischen Mr. [[Spock]].
Der anschließende Versuch des hungrigen Wesens, auch [[Spock]] die Körpersalze zu entziehen scheitert aufgrund der stark abweichenden Körperbeschaffenheit von [[Vulkanier]]n.
Daraufhin wendet es sich gegen seinen langzeitigen Beschützer und Ernährer und tötet in seiner Gier nach Natriumchloriden auch Robert Crater.
Professor Robert Crater stirbt als sechstes und letztes Opfer des Salzvampirs in der [[Krankenstation]] der [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]].
([[TOS]]: "[[Das Letzte seiner Art]]")