Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'']] findet auf dem [[Planet]]en [[Theta 116 VIII]] Teile eines [[Wrack|Schiffswrack]]s. Bei genauerer Untersuchung wird festgestellt, dass es sich um das [[NASA]]-[[Raumschiff]] ''[[Charybdis]]'' handelt. [[Data]], [[William Thomas Riker|Riker]] und [[Worf]] werden auf den Planeten [[beamen|gebeamt]] und werden in einem [[Spielkasino]] gefangen. Dort finden sie die Leiche des [[Colonel]] [[Stephen G. Richey]]s, der das [[Kommando]] über die ''Charybdis'' hatte. Aus seinem [[Tagebuch]] erfahren sie, dass sie Teil des [[Roman]]s ''[[Hotel Royale]]'' geworden sind.

Von einem Klingonenkreuzer erhält die Enterprise den Hinweis, dass sich im Orbit des Planeten Theta 8 seltsame Trümmerteile befinden. Als einige Teile an Bord der Enterprise gebeamt werden, stellt man fest, dass diese aus den Vereinigten Staaten von Amerika stammen und ebenso die Aufschrift der NASA besitzen. Um Unklarheiten zu beseitigen , beamen Riker, Worf und Data auf den Planeten, dessen Atmosphäre sehr ungemütlich ist. Die drei finden auf dem Planeten kein Gebäude vor, sondern nur eine antike Drehtür, die im Finsteren liegt. Als das Außenteam durch die Drehtür eintritt, müssen sie feststellen, dass sie sich in einem Hotel mit dem Namen "Hotel Royale" befinden. Der Portier an der Tür hat bereits Schlüssel für die Neuankömmlinge, die über die Existenz der Lebewesen verwirrt sind, da die Sensoren keinerlei Lebensanzeichen anzeigten. Um Nachforschungen anzustellen , wollen die drei das Hotel wieder verlassen, was allerdings nicht funktioniert. Deshalb beschließen sie erst einmal, das Hotel anzusehen. Im oberen Stockwerk entdecken sie noch etwas Geheimnisvolles: die Überreste eines Menschen, der vor vielen hundert Jahren auf dem Planeten abgestürzt ist. Neben dem Toten liegt ein Buch, dass das den Titel "Hotel Royale" trägt. Riker vermutet einen Zusammenhang zwischen dem Buch und dem Geschehen, das sich um die drei abspielt. Captain Picard versucht alles über das Buch herauszubekommen, um eine Möglichkeit zu entdecken, das Außenteam zurückzuholen. Tatsächlich erkennt er eine Chance, denn nach der Ermordung eines Hotelgastes, der sich gegen den skrupellosen Micky D behaupten wollte, soll das Hotel von Geschäftsmännern gekauft werden. Kurzerhand erspielt Data genug Geld, um nicht nur das Hotel zu kaufen, sondern auch um die Freiheit des Außenteams wieder zu erlangen.