Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'']] findet auf dem [[Planet]]en [[Theta 116 VIII]] Teile eines [[Wrack|Schiffswrack]]. Bei genauerer Untersuchung wird festgestellt, dass es sich um das [[NASA]]-[[Raumschiff]] ''[[Charybdis]]'' handelt. [[Data]], [[William Thomas Riker|Riker]] und [[Worf]] werden auf den Planeten [[beamen|gebeamt]] und werden in einem [[Spielkasino]] gefangen. Dort finden sie die Leiche des [[Colonel]] [[Stephen G. Richey]]s, der das [[Kommando]] über die ''Charybdis'' hatte. Aus seinem [[Tagebuch]] erfahren sie, dass sie Teil des [[Roman]]s ''[[Hotel Royale]]'' geworden sind.

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Die Berichte von Trümmern bewahrheiten sich, man [[Beamen|beamt]] ein Teil, das Schriftzeichen enthält an Bord, um weitere Untersuchungen vorzunehmen. Auf der [[Transporter]]plattform gibt es Überraschung: das Wrackteil trägt die Flagge der [[Vereinigte Staaten von Amerika|USA]] und das Emblem der [[NASA]]. Das ist das zweite kleine Rätsel nach dem Satz von Fermat.

Picard mag nicht glauben, was er in einer Besprechung erfährt: das [[Raumschiff|Schiff]] soll von der [[Erde]] aus der Mitte des [[21. Jahrhundert]]s stammen und durch eine [[Waffe]] des [[24. Jahrhundert]]s zerstört worden sein. Aber die ganze Sache wird noch merkwürdiger, als [[Wesley Crusher|Wesley]] und Geordi auf der Oberfläche von [[Theta 116 VIII|Theta VIII]] eine künstliche Struktur entdecken, ähnlich einem Gebäude. Es steht auf einer Insel gefrorenen Methans, mitten in einem großen Sturmgürtel, jedoch umgeben von Atemluft.

[[Datei:Theta_116_VIII_Oberfläche.jpg|thumb|Riker, Worf und Data erkunden die Oberfläche.]]

Worf fragt den Assistenzmanager nach dem Namen dieses Ortes: Hotel Royale, auf der Erde.

Man sieht sich weiter im Casino um. Dabei stellt Data mit einer [[Tricorder]]analyse fest, dass nicht einer der vielen Gäste des Hotels ein [[Lebenszeichen]] aussendet. Sie existieren wohl, sind aber weder [[Mensch]] noch Maschinen. Nebenher bahnt sich ein Drama an: der Page ist in eine gewisse [[Rita]] verliebt, die aber lieber mit dem einflußreichen Gangster [[Mickey D]] geht. Dennoch will der Page es Mickey D zeigen.

Bei weiteren Rundgängen im Hotel werden den [[Offizier]]en weitere fatale Umstände klar: das Verlassen des Hotels durch die Vordertür ist nicht möglich, von anderen Gästen werden sie ignoriert. Der Beschuss einer Wand mit dem [[Phaser]] zeigt keine Wirkung und es gibt keinen weiteren Ausgang. Die Situation wird immer rätselhafter.

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Endlich ist wieder Kommunikation möglich, Riker erklärt seine Lage. Sie ist nicht bedrohlich, aber beunruhigend. In einem der Hotelzimmer findet man einen außergewöhnlich gut erhaltenen männlich [[humanoid]]en Leichnam, nachdem Data Teile von menschlicher [[DNA]] [[Scan|gescannt]] hatte. Die vollkommen sterile Umgebung hat eine Verwesung verhindert, die Person ist seit 283 Jahren [[Tod|tot]]. Der fremde Tote bekommt schnell eine Identität: im Schrank finden sie eine [[Uniform]]. Das Abzeichen ist amerikanisch und trägt 52 Sterne, aus der Zeit [[2033]] - [[2079]] – das entspricht der historischen Einordnung der Trümmer. Es handelt sich um [[Colonel]] [[Stephen G. Richey]], der mit dem NASA-Raumschiff ''[[Charybdis]]'' am 23.7.[[2037]] von der Erde gestartet ist. Es war der dritte Versuch, das [[Sol-System]] zu verlassen, die ''Charybdis'' war von da an verschollen. Im Colonel Richeys Nachtschrank findet Worf zwei [[Buch|Bücher]]: das [[Tagebuch]] des [[Kommandant]]en und den [[Roman]] ''[[Hotel Royale]]'' von [[Todd Mathews]]. Data gibt eine Zusammenfassung des Romans: <q>es ist die Geschichte einer Gruppe zwanghafter Spieler, gefangen in einem Netz aus [[Verbrechen]], [[Korruption]] und Intrigen. Unter anderem geht es um einen Gangster namens Mickey D, der als Höhepunkt des Romans die Absicht hat, den Hotelpagen kaltblütig zu [[Mord|ermorden]]. Dann gibt es da noch einen älteren Mann, der den Plan fasst, den [[Ehe]]mann einer jüngeren Frau umzubringen. Die junge Frau verliert am Spieltisch ihr Erbe und…</q>. All das scheint im Gebäude zu geschehen. Der Tagebucheintrag des Colonels berichtet von einer [[Gift|Vergiftung]] der [[Besatzung|Mannschaft]] durch fremde Wesen. Er hat als einziger überlebt, aus Schuldgefühl schufen ihm die Wesen anhand des Romans eine Welt, die sich für Richey als eine [[Hölle]] erweisen sollte. So starb er nach 38 Jahren in sehnlichster Erwartung des Todes. Das ist der Grund für die Existenz des Gebäudes.

An Bord der ''Enterprise'' diskutiert man Rettungsmöglichkeiten. Picard ruft aus dem [[Computer|Schiffscomputer]] den Roman ''Hotel Royale'' auf. Hier sucht er die Lösung des Rätsels. Auf Theta VIII recherchiert das Außenteam weiter. Der Page wird jetzt entschlossener, denn Rita hat ihn weinend angerufen. In diesem Moment betritt Mickey D das Haus und erschießt den Pagen. Picard ist davon keineswegs überrascht, denn es steht auf Seite 244 des Romans. Weiter liest er, das Hotel würde an ausländische Investoren für 12,5 Millionen [[Dollar|$]] verkauft. Das ist des Rätsels Lösung: Riker muss den Laden kaufen.

Dazu muss Data das nötige [[Geld]] beim Würfeln erspielen.

Der Plan geht auf: sie gewinnen auch das letzte Spiel und haben nun genug Geld um das Hotel zu kaufen. Damit geht der Roman zu Ende, das Außenteam kann das Gebäude nun auch verlassen und werden auf die ''Enterprise'' gebeamt.

Wieder an Bord spekulieren Riker und Picard über die Geschehnisse vor vielen Jahren. Wie den großen Satz von Fermat wird man dieses Rätsel wohl nie lösen können.

== Hintergrundinformationen ==

{{Credits|

;Hauptdarsteller

:[[Eva-Maria Werth]] als [[Computerstimme]] (im Original von [[Majel Barrett]])

}}

{{Episodenverweise

| Ereignisse =

| Sonstiges = [[Großer fermatscher Satz]]

}}

{{Navigationsleiste Episoden|Serie=TNG|vor=Die Iconia-Sonden|weiter=Die Zukunft schweigt|staffel=2}}

[[en:The Royale (episode)]]