Ein langsamer Computer und das Bild seiner Frau, in dem er die Holofigur Minuet wiederentdeckt, lassen ihn an dieser Zukunftsvision zweifeln. Daraufhin geben sich die Romulaner als Verursacher dieser Zukunftsvison zu erkennen, wie Riker es erwartet hatte. Sie haben mithilfe von Gehirnscannern diese Illusion erschaffen haben, um an geheime Informationen zu kommen.

Riker bringt den Jungen dazu, alles zu erklären: Er ist kein Mensch und wurde von seiner Mutter vor den Feinden seiner Spezies auf dem Planeten versteckt. In den Felsen der Höhle sind Gedankenscanner Gehirnscanner eingebaut, die ihm eine Illusion nach seinem Willen schaffen können. Dennoch fühlt sich der Junge einsam und wollte Riker mit diesen Illusionen zum Bleiben bewegen. Riker nimmt den Jungen, der in Wirklichkeit Barash heißt, mit auf die Enterprise.

==== Teaser Prolog ====

Es ist [[William Thomas Riker|Rikers]] [[Geburtstag]], was mit einer großen Party in [[Zehn Vorne]] gefeiert wird. Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|Enterprise]] führt eine Sicherheitsüberprüfung des Onias-Systems nahe der [[Romulanische Neutrale Zone|romulanischen neutrale Zone]] durch. Die Mission verläuft ruhig, als die Enterprise vom 3. Planten des [[Alpha-Onias-System|Alpha-Onias-Systems]] [[Scan|gescannt]] wird. Dieser Planet ist nach Föderationsinformationen unbewohnt. Da außerdem die Vermutung besteht, dass die [[Romulaner ]] eine geheime Basis in diesem Sektor haben, unterbricht [[Jean-Luc Picard|Picard]] Rikers [[Party]], damit er ein [[Außenteam]] bildet und sich den Planeten näher anguckt.

Zur Vorbereitung des Außenteams berichtet Data, dass [[Alpha-Onias-System|Alpha-Onias III]] zwar ein Planet der [[Klasse M]] ist, von einem Überwachunsgsteam der Föderation jedoch als verödet und vollkommen unwirtlich eingestuft wurde. Die Sensoren zeigen keine Lebenssignale an, jedoch wird eine Restenergie in einer Höhle zwei [[Kilometer ]] unterhalb der Planetenoberfläche angezeigt. [[Geordi La Forge|Geordi]], [[Worf]] und [[Commander]] Riker [[beamen]] in diese Höhle.

Die Höhle ist riesig. Der Geordis Tricorder zeigt an, dass in der Höhle einige vulkanische Gase, wie [[Sulfatdioxid]], [[Methan]], und [[Hydrogensulfit]] sind, die leicht toxisch sind. Worfs Tricorder zeigt strake starke magnetische Flüsse an, die nicht näher bestimmt werden können. Die Kommunkation zur Enterprise ist stark beeinträchtigt.

Plötzlich erhöht sich die Gaskonzentration und insbsondere insbesondere die Methankonzentration deutlich, weshalb das Außenteam sofort an Bord gebeamt werden soll. Dies gelingt jedoch nicht auf Anhieb und das Außenteam verliert das Bewustsein.

Riker erwacht auf einer völlig veränderten Krankenstation mit vielen neuen Monitoren. Er wird von [[Beverly Crusher|''Dr. Crusher'']] mit Captain angeredet und als er sein Spiegelbild in einem Monitor erkennt, sieht er, dass er graue Haare hat und einen veränderten Kommunikator hatträgt, bei dem das [[Symbol|Föderationssymbol]] auf 4 silbernen Streifen ist und nicht mehr auf einer goldenen ovalen Plakette.

Als Riker wieder auf der Krankenstation erwacht und seine letzte Erinnerung der Außeneinsatz auf [[Alpha-Onias-System|Alpha-Onias-III]] ist, wird er von ''Dr. Crusher'' aufgeklärt, dass seitdem bereits 16 Jahre vergangen sind und er inzwischen seit 9 Jahren [[Captain]] der ''Enterprise'' geworden ist. 10 tage Tage zuvor ist bei ihm die [[Altarianische Enzephalitis|altarianischen Enzephalitis]] ausgebrochen, mit der er sich bei dem Methanunfall auf [[Alpha-Onias-System|Alpha-Onias III]] angesteckt hat, und er ist ins Koma gefallen, aus dem er jetzt wieder erwacht ist. Die [[altarianische Enzephalitis]] hat eine Degradierung der Synapsen verursacht, welche für seinen Gedächtnisverlust verantwortlich ist.

Durch Kontakt mit Vertrautem hoffen sie, das Riker sein seine Erinnerungen wiederbekommt. Beverly will deshalb Riker zu seinem Quartier begleiten, da persönliche Erinnerungen am stärksten sind, und sie sich davon am meisten erhofft, sein Erinnerungsvermögen wieder herzustellen. Da Riker jedoch die Brücke als den Ort auf der ''Enterprise'' empfindet, mit dem er am Vertrautesten ist, begibt er sich dorthin. Er muss den Turbolift zweimal anweisen zur Hauptbrücke zu fahren. Dr. Crusher meint daraufhin, dass der Computer schon den ganzen morgen so langsam arbeite und das Geordi eine [[Ebene-1-Diagnose]] des Computers durchführe, um den Fehler zu finden.

''Picard'' ist mittlerweile zum Admiral befördert worden und hat ''Deana'' zu seiner Assistentin gemacht. ''Picard'' erklärt Riker, warum er sich an Bord der Decius befunden hat: Vier Jahre zuvor hat die ''Enterprise'' unter dem Kommando von Riker die Crew eines Warbirds gerettet. Dies hat die [[Romulaner]] dazu bewogen , in Verhandlungen mit der [[Föderationsallianz|Föderation]] über eine Allianz einzutreten. Riker war der Wortführer der Föderation in den Verhandlungen mit dem [[Romulanisches Imperium|romulanischen Imperium]], die nun fast abgeschlossen sind. Nun soll der Botschafter der Romulaner an Bord der ''Enterprise'' zu den letzten Verhandlungen und der Vertragsunterzeichnung auf [[Außenposten 23]] gebracht werden.

Die größte Überraschung ewartet Riker jedoch in seinem Quartier. Begleitet von ''Deanna'' trifft er dort auf seinen Sohn, [[Jean-Luc Riker|''Jean-Luc'']], der mehr schlecht als recht Posaune spielt. Aber auch durch diesen Schock kommt sein Erinnerungsvermögen nicht zurück. Im Gespräch mit ''Deanna'' erfährt Riker, dass seine ''Frau [[Min |Min]]'', die Counselor des Schiffes gewesen ist, zwei Jahre zuvor bei einem Shuttle Unfall gestorben ist. Riker hat sichtlich Probleme damit all diese Neuigkeiten und Veränderungen zu akzeptieren und zu verstehen. Dennoch bemüht er sich um seinen Sohn, der gerade Posaune übt und zeigt ihm, wie man besser Posaune spielt. Um sich besser an die neue Situation zu gewöhnen, ruft er seine Dienstakte auf. Wiederum muss er mehrfach den befehl Befehl wiederholen, bis die gewünschten Informationen auf dem Display erscheinen. ''Geordi '' hat den Computerfehler also noch nicht behoben.

Schließlich beamt der Botschafter der Romulaner an Bord der Enterprise und wird von ''Picard'', Deanna ''Deann''a und Riker begrüßt. Es stellt sich raus, das [[Tomalak|''Tomalak'']] der romulanische Botschafter ist. Riker zeigt sich sichtlich schockiert, da [[Tomalak]] bei einer früheren Begnung auf [[Nelvana III]] noch gedroht hat, die Hülle der Enterprise als Siegestrophäe mit nach Hause zu nehmen. (Anspielung auf ({{TNG|Der Überläufer}})) Der Botschafter wird nun auf der Enterprise herumgeführt. Währenddessen plaudern die Beteiligten über den bevorstehenden Vertragsabschluss zwischen der [[Vereinigte Föderation der Planeten|Föderation ]] und den [[Romulanisches Imperium|Romulanern]]. Riker kann seine Zweifel an diesem Abkommen und seine Abneigung gegen ''Botschafter [[Tomalak]]'' nur schwer unterdrücken.

Auf der Brücke angekommen bittet Riker deshalb ''Data ''die Führung von ''Botschafter [[Tomalak ]]'' fortzusetzen, während er mit ''Picard'' und ''Deanna'' reden will. Im Captainsraum Raum des Captains äußert Riker seine Bedenken wegen der Allianz mit den Romulanern, und vor allem seine Bedenken, die Position von [[Außenposten 23]] preis zugebenpreiszugeben, obwohl dieser Außenposten seines Wissens nach bei der Verteidigung der neutralen Zone die Schlüsselrolle zukommt. ''Deanna'' beruhigt Riker damit, dass sie keine Täuschung bei ''Botschafter [[Tomalak]]'' ausmachen kann und er diesen Frieden wirklich will. ''Picard'' berichtigt Riker, indem er ihn darüber informiert, dass seit mehreren Jahren [[Außenposten 23]] nur noch eine minimale strategische Bedeutung hat.

''[[Jean-Luc Riker|Jean-Luc]]'' hat sich beim Spielen von [[Parrises squares]] das Handgelenk gebrochen , als er von der Rampe gefallen ist. Riker weist daraufhin ''[[Jean-Luc Riker|Jean-Lu]]''[[Jean-Luc Riker|c]] sehr scharf zurecht, dass er sich den Hals dabei hätte brechen können. ''Beverly'' nimmt Riker zur Seite und erinnert ihn daran, in welchem Alter er [[Parrises squres squares]] gespielthat. Sie macht ihm außerdem klar, wie schwierig die Situation für [[Jean-Luc|<nowiki/>]][[Jean-Luc Riker|Jean-Luc]] ist, der nicht nur seine Mutter vor zwei Jahren verloren, sondern durch den Gedächtnisverlust im Prinzip jetzt auch seinen Vater verloren hat. Dagegen wirkt das Problem das Riker 16 Jahre fehlen geradezu lächerlich.

Von da an bemüht er Riker sich intensiv um die Beziehung zu ''[[Jean-Luc Riker|Jean-Luc]]''. Er spricht mit ''[[Jean-Luc Riker|Jean-Luc]]'' über seine Angst davor Vater zu sein. Es entwickelt sich eine Beziehung zwischen den beiden. Er verspricht z. B. mit ihm auf dem Holodeck im [[Curtis Creek Programm]] fischen zu gehen. daraufhin Daraufhin erzählt sein Sohn von seinen Erinnerungen an das Curtis Creek Programm und an seine Mutter. Dies bewegt Riker dazu sich die visullen Aufzeichnungen seiner Familie anzugucken. Als er ein Bild seiner Frau sehen möchte, streikt der Computer erneut. Sein Sohn hilft ihm, in dem er die Familienbilder zur Sternzeit 58416 aufruft. Als Riker in dieser Aufzeichnung die Bilder seiner ehemaligen Frau sieht, erkennt er, dass er nie mit dieser Frau verheiratet gewesen sein kann, denn das Bild seiner Frau entpricht dem von [[Minuet]]. [[Minuet]] ist aber nur ein [[Hologramm]], und keine reale Frau gewesen. Dies überzeugt ihn in einer Illusion zu sein. (Siehe ({{TNG|11001001}}) )

Dies bewegt Riker dazu sich die visullen Aufzeihnungen seiner Familie anzugucken. Als ein Bild seiner Frau sehen möchte, streikt der Computer erneut. Sein Sohn hilft ihm, in dem er die Familienbilder zur Sternzeit 58416 aufruft. Als In diesem Moment wird Riker in dieser Aufzeihnung die Bilder seiner ehemaligen Frau sieht, erkennt er, dass er nie mit dieser Frau verheiratet gewesen sein kann, denn das Bild seiner Frau entpricht dem von [[Minuet]]. [[Minuet]] ist aber nur ein [[Hologramm]], und keine reale Frau gewesen. Dies überzeugt ihn in einer Illusion zu sein. Von ''La Forge wird er '' auf die Brücke gerufen. Wegen Fluktuationen in den Antimaterieeindämmungsfeldern musste geordi ''Geordi'' den warpantrieb Warpantrieb abschalten. Riker fährt ''Geordi '' an, warum er ''Geordi '' vertrauen sollte solle, das Antriebsproblem in den Griff zu bekommen, wo er nicht mal innerhalb von 30 Stunden die [[Ebene-1-Diagnose ]] abgeschlossen hat, obwohl er normalerweise nur 4 Stunden dafür braucht. Er entlarvt die Illusion weiter, indem er ''Worf'' nach der Entstehung seiner Narbe im Gesicht fragt, worauf ''Worf'' keine Antwort geben kann und indem er ''Data'' nach Flugdauern zu [[Außenposten 23]] bei verschiedenen Warpfaktoren fragt, die ''Data'' nicht in angemessener Zeit berechnen kann. Außerdem verschleift ''Data'' Worte miteinander, was er sonst nie macht.

Während ein Holografiegerät die Veränderungen an Riker rückgängig macht, erklärt ''[[Tomalak]]'' Rikerihm, dass sie mithilfe von [[Nervenscannern ]] und dem [[Holodeck ]] diese fiktionale Zukunft erschaffen haben, um an die Position von [[Außenposten 23]] zu gelangen. [[Tomalak ]] möchte wissen, woran Riker die Täuschung erkannt hat und Riker sagt ihm, dass das Bild seiner Frau zu einer Holodeckfigur gehörte. Davon ist Tomalak sehr überascht, da Rikers Gefühle für diese Frau echt und intensiv sind. Riker nimmt ihm nicht ab Auf die Frage Rikers, dass sie diese Information warum die [[Romulaner]] die Position von [[Außenposten 23]] nicht mit ihren Nervenscannern Scannern direkt erlangen herausfinden konnten, antwortet ''[[Tomalak]]'', dass die Scanner für romulanische Gehirnmuster ausgelegt sind, und bei menschlichen Gehirnen wenig geeignet sind, weshalb lücken existierten. Diese Ausrede nimmt Riker ''[[Tomalak]]'' nicht ab, da die Illusion der ''Enterprise'' perfekt warbis hin zu Gerüchen und Geräuschen. Er  Riker wird daraufhin in eine [[Gefängniszelle|Zelle]] gesperrt. Auf dem Weg zur Zelle erzählt [[Tomalak|''Tomalak'']], dass das Außenteam ganz in die Nähe der romulanischen Station gebeamt wurde und sie deshalb nur das Transpotersignal Rikers ablenken mussten, um ihn gefangen zu nehmen. Die anderen beiden des Außenteams haben die [[Romulaner]] auf de Enterprise beamen lassen. In der Zelle befindet sich bereits ein [[Gefängnis|Gefangener]] ist, der nach [[Tomalak]] die physische Vorlage für seinen Sohn gewesen ist und daher genau wie sein Sohn auf dem Holodeck ''[[Jean-Luc Riker|Jean-Luc]] ''aussieht.

Nachdem Riker das Vertrauen des Jungen erlangt hat, berichtet dieser, dass er ''[[Ethan]]'' sei und zusammen mit seinen Eltern gefangen genommen wurde. Er war ist mit seinen Eltern auf einer Forschungsstation auf [[Meridian-VI]]am Rande der neutralen Zone gewesen, welche durch die als diese von den Romulaner überfallen wurde. Weder von der Station noch von dem Angriff auf die Station weiß Riker etwas. Dennoch verspricht er Über den Aufenthaltsort von Ethans Eltern oder den Grund seiner Gefangenschaft, weiß ''[[Ethan]]'' nichts. Riker verspricht ihm'','' sie beide aus der Gefangenschaft zu befreien. Daraufhin berichtet ''[[Ethan]]'', dass er schon einmal geflohen sei und ein Versteck kenne, in dem sie von den Romulanern nicht gefunden werden können. Bei seiner letzten Flucht fanden sie ihnnur, als weil er aus seinem Versteck kam, um sich Nahrung zu besorgen.

Als [[Tomalak ]] und ein Begleiter wieder in die Zelle kommen, um Riker nach den Koordinaten von [[Außenposten 23]] zu fragen, überwältigen er und ''[[Ethan]]'' beide ihre beiden Bewacher und fliehen in Ethans Versteck, das . Dies ist ein alter unbenutzter, vergessener Lagerraum ist, in dessen Wänden Schwermetalle sein sollender vergessen wurde, weshalb als die Tunnel der romulanischen Sensoren sie nicht entdecken können. Während sie ihre Fluchtoptionen diskutieren, nennt ''[[Ethan]]'' ''[[Tomalak]]'' Botschafter Tomalak", obwohl dieser nur in der Zukunftsvision Botschafter war, die ''[[Ethan]]'' nicht kennen kann. Riker erkennt, dass er immer noch in einer Illusion stecktStation umgebaut worden sind.

Bei der Suche nach den Gefangenen scannen die Romulaner das Versteck von ''[[Ethan]]'' und Riker. Dennoch werden sie nicht entdeckt. Ethan behauptet das etwas in den Wänden sei, was ihre Sensoren behindere. Riker hakt nach, ob Schwermetalle in den Wänden sind und Ethan bejaht dies. Ethan hat während seiner letzten Flucht eine Plan der Station angefertigt. Anhand der Karte diskutieren sie ihre Fluchtoptionen. Ein Shuttle zu stehlen wird von Riker verworfen, da die Romulaner ihrem eigenen Shuttle zu leicht folgen könnten. Stattdessen möchte Riker ein Nachricht an die Enterprise senden. Ethan erwidert, dass die Kommunikation nur durch das Stimmmuster von '''Botschafter [[Tomalak]]''' aktiviert werden kann. Riker stutzt daraufhin. '''Botschafter [[Tomalak]]''' existierte nur in der Zukunftsvison für ihn, die Ethan nicht kennen kann. Er bedrängt Ethan die Wahrheit zusagen, zu erklären welche Rolle er hier spielt. Daraufhin stürmen Romulaner in das Versteck. Doch Riker wird klar, dass er immer noch in einer Illusion steckt. Riker beendet die Illusionen mit den Worten "Ich habe keine Lust mehr zu spielen" und wirft ''[[Tomalak]]'' den erbeuteten [[Romulanischer Disruptor|romulanischen Disruptor]] zu.  Die Illusion wird aufgelöst löst sich auf und Riker steht zusammen mit dem Jungen wieder in der Höhle, in die er und sein Auenßenteam Außenenteam hineingebeamt worden sind. Der Junge, wird als Verursacher der in Wirklichkeit [[Barash]] heißtIllusionen deutlich. Die Enterprise kann nun das Signal von Riker wieder empfangen und nimmt Kontakt zu ihm auf. Riker bittet die Enterprise auf Empfang zu bleiben und bringt den Jungen dazu, verändert seine Form und erklärtalles zu erklären: Er berichtet, dass er von seiner Mutter hier versteckt wurde, als ihr Heimatplanet angegriffen und sein Volk getötet wurde. Seine Mutter wurde ebenfalls von diesen Angreifern getötet. Sie hat die Neuralscanner und das Holodeck in den Felsen zurückgelassen, damit sie ihrem Kind eine Illusion nach seinen Wünschen Willen schaffen können. Er fühlt sich jedoch alleine, weil er keinen Kontakt zu real existierenden Wesen hat. Um Riker zum Bleiben zu bewegen hat er die Illusionen erschaffen und die Form eines [[menschMensch|menschlichen ]]lichen [[Kind|Kindes ]]es angenommen.  ==== Epilog: ====Riker will wieder auf die Enterprise zurück. Er bietet dem Jungen an mit auf die Enterprise zukommen, um nicht mehr alleine zu sein. Der Junge nimmt das daraufhin seine wahre Gestalt an und sagt, dass er [[Barash]] heiße. Riker und der friedlich gesinnte Wesen mit auf die'' ''[[Barash]] beamen an Bord der Enterprise.