Auf [[Jean-Luc Picard|Picard]]s Anfrage schätzt [[Deanna Troi]] den neuen [[medizin]]ischen [[Offizier]] [[Doktor]] [[Katherine Pulaski]] hoch ein. Auf dem Weg zur India empfängt man ein [[Notsignal]] aus einem angrenzenden [[Sektor]]: es ist die [[USS Lantree|USS ''Lantree'']].

[[Bild:USSLantree.jpg|thumb|Die führerlose USS ''Lantree'']]

Als keine weitere [[Kommunikation]] möglich ist, geht die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] auf [[Rendezvouskurs]]. Man registriert keine [[Lebenszeichen]], aber alle Systeme der ''Lantree'' funktionieren einwandfrei. Durch Eingabe des [[Zugangscode]]s des Captains verschafft man sich Zugriff auf die [[Brücke]]nsysteme, insbesondere Videokontakt. Die [[Brückenoffizier|Brückenbesatzung]] der ''Lantree'' ist stark gealtert und an Altersschwäche [[Tod|gestorben]]. Ihr letzer Anflugpunkt war die genetische Forschungsstation [[Darwin-Station|Darwin]] auf [[Gagarin IV]]. Man aktiviert daher den [[Quarantänesender]] der ''Lantree'', und fliegt nach Gagarin IV.

Die ''Enterprise'' erreicht die Station Darwin. Doktor [[Sara Kingsley]] schildert einen medizinischen Notfall: geneatrisches Problem, das sich durch [[Arthritis]] und beschleunigte Alterung auszeichnet – die gleichen Symptome wie auf der ''Lantree''. Kingsley will die [[Kind]]er, die der Mittelpunkt der Forschung sind, [[Evakuierung|evakuieren]]. Ihrer Ansicht nach sind die Kinder ungefährlich und zeigen keine [[Symptom]]e, sie befinden sich in Schutzisolation. Troi spürt hier, dass Kingsley etwas verheimlicht, aber Dr. Pulaski verhängt eine [[Quarantäne]] über die gesamte Station.

[[Bild:Darwin-Station.jpg|thumb|Die Darwin-Station]]

Dr. Pulaski möchte die Untersuchung der [[Krankheit]] um jeden Preis fortsetzen. Dazu [[Beamen|beamt]] sie zunächst eines der Kinder in ein [[Kraftfeld]] auf der [[Krankenstation]]. Zusätzlich wird das Kind in [[Scheintod|scheintoten]] Zustand versetzt und in eine Hülle aus [[Styrolit]] eingeschlossen. Sie möchte beweisen, dass die Kinder tatsächlich völlig harmlos sind. Das Kind ist ein sechsjähriger Junge in Erwachsenengestalt und [[Telepathie|telepathisch]]. Wie alle Kinder in der Station hat er einaußerordentliches resistentes [[Immunsystem]] und beherrscht die [[Telekinese]].

Um ihre Untersuchungen fortsetzen zu können, muss sie die Styrolithülle entfernen. Dazu fliegt sie zusammen mit [[Commander]] [[Data]] und dem Jungen in einem [[Shuttle]] von der ''Enterprise'' weg.

Hier hebt sie die Schutzmaßnahmen auf, das Kind erwacht. Plötzlich bekommt Dr. Pulaski eine schwere Arthritis, das erste Anzeichen der Krankheit. Nun steht fest, dass die Kinder selbst die Krankheit übertragen.

Man sucht nach einer Lösung. In Besprechung schlägt [[Chief]] [[Miles O'Brien|O'Brien]] vor, [[Biofilter]] der [[Transporter]] zu verändern und durch einen Vergleich der gesunden und der veränderten [[DNA]] die Erreger zu isolieren. Da Dr. Pulaski aber noch nie den Transporter der ''Enterprise'' benutzt hat, kontaktiert Picard den Captain der [[USS Repulse|USS ''Repulse'']], Captain [[Taggert (Captain)|Taggert]].

[[Bild:Pulaski alt.jpg|thumb|Pulaski leidet unter einem rapiden Alterungsprozess.]]

Dr. Pulaski und Data begeben sich nun auf die Oberfläche in die Station. Hier gelingt es ihnen das Rätsel zu lösen: die Kinder haben ein aggressives Immunsystem, das radikal auf einen [[Virus]] reagiert, das der [[Erster Offizier|Erste Offizier]] der ''Lantree'' in die Station brachte: die [[Thelusianische Grippe]]. Als das Immunsystem der Kinder diese Grippe nur aus der Ferne wahrnahm, hat es aktive [[Antikörper]] freigesetzt, die das Virus angegriffen um seinen Gencode auszulöschen. Damit war die ''Lantree'' nicht Quelle, sondern eher Auslöser der Krankheit. Diese Antikörper verändern aber auch genetische Struktur der [[Mensch]]en, besonders die Altersgene.

Alle Mitglieder der Station und auch Dr. Pulaski sind inzwischen stark gealtert. Es bleibt kaum mehr Zeit eine Lösung zu finden.

Als Data zurückkehrt, hat Picard eine Idee: mit einer alten gesunden DNA-Probe der Doktorin will er die veränderte DNA mit den Biofiltern des Transporters herausfiltern. Das Beamen übernimmt der Captain selbst, weil es im schlimmsten Fall keine Möglichkeit geben wird, den Doktor wieder in der Station zu rematerialisieren. Es gelingt, Dr. Pulaski ist wieder vollkommen gesund.