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[[Chefingenieur]] [[B'Elanna Torres|Torres]] sucht nach einem Weg, die Superwaffe unter Kontrolle zu bringen. Da wird die ''Voyager'' plötzlich von drei Raumschiffen angegriffen…}}
==Inhaltsangabe==
Die Voyager ist wie immer auf Kurs zum [[Alpha-Quadrant]]en, als sie den Notruf von einem Alien empfängt. Dessen Schiff befindet sich in einem Doppelstern-System, dem Arbuk-System. [[Neelix]] identifiziert den Fremden als Sperianer und rät Captain Janeway, ihn nicht weiter zu beachten. Doch der Captain will den Notruf nicht ignorieren und eilt zu Hilfe. Als sie das Schiff erreichen, finden sie dort eine fast vollständig zerstörte Raumstation vor, außerdem eine gigantische Maschine, welch offenbar für deren Zerstörung verantwortlich ist. Plötzlich schießt ein hochenergetischer Strahl aus eben diesem Gebilde und zerstört die Station vollends. Das sperianische Schiff und einige Trümmerstücke werden an Bord gebeamt. Dem Sperianer scheint eigentlich nichts zu fehlen, doch er bleibt bewusstlos. Dabei werden dringend Informationen über diese "Waffe" benötigt. Auch B'Elanna findet nichts Besonderes an dem Schiff und den Trümmern. Neelix hingegen entdeckt eine mobile Energiequelle, um welche ihn Crewmitglied Paul Fairman gebeten hatte. Während dessen steigt das energetische Niveau in der zylinderförmigen Waffe an, in einigen Stunden wird es zu einer weiteren Entladung kommen.Noch immer ist unbekannt wozu sie dient, aus diesen Grund wagt [[Tuvok]] eine [[Gedankenverschmelzung|Mentalverschmelzung]] mit dem Sperianer. Dabei geschieht etwas Merkwürdiges: Die beiden werden zu einer Einheit, die gemeinsam denkt und handelt - bis [[Der Doktor|der Doktor]] die Verbindung löst. Zu dieser Zeit begibt sich B'Elanna zusammen mit zwei Fähnrichen zu dem Zylinder und findet dort einen Kontrollraum. Anscheinend wurde er sabotiert, es wurde ein Kontrollkasten installiert und der Zylinder empfängt nun Befehle von jemand anders, als den Erbauern. Plötzlich wird die Voyager von drei Schiffen attackiert und bei dem Angriff stark beschädigt. Trotzdem schafft sie es die Angreifer außer Gefecht zu setzen. Auf der Krankenstatio erwacht endlich auch Tuvok. Er hat erfahren, dass es bei den Sperianern verschiedene [[Kastensystem|Kasten]] gibt, die jeweils bestimmte Aufgaben haben. Der Sperianer an Bord, Sozos, gehörte der Tech-Kaste an und war am Bau des Zylinders beteiligt, welcher ursprünglich ein Warpbeschleuniger war. Dann traten Fehlfunktionen auf und alle außer Sozos wurden vernichtet. Nachdem die Voyager die beiden Fähnriche wieder vom Zylinder abgeholt hat, erwacht auch Sozos. Entgegen Neelix' Vorwarnung ist er ein guter Verhandlungspartner. Tuvok hingegen verhält sich zunehmend unlogisch und streitsüchtig. Offenbar erhielt bei der Verschmelzung jeder einige Eigenschaften des anderen. Da der Doktor dagegen nichts tun kann, ruft Sozos zunächst die sperianischen Schiffe und untersucht anschließend den schwarzen Kasten, den B'Elanna aus dem Zylinder mitbringt. Anscheinend stammt er von der Militär-Kaste, die das Projekt scheitern lassen und zu einer Massenvernichtungswaffe umfunktionieren wollte. Nebenbei versucht Paul Fairman, illegalerweise, mithilfe eines [[Replikator]]s und der mobilen Energiequelle, mehr MAcht und damit einige Vorteile an Bord zu bekommen.
Bald taucht ein Kriegsschiff der Militär-Kaste auf und will die drei kleineren Schiffe angreifen, doch die Voyager stellt sich dazwischen. Sozos beginnt ein rituelles Streitgespräch mit dem Captain des Kriegsschiffes, er will die Militär-Kaste für ihre Verbrechen vor Gericht bringen. Allerdings läuft es nicht gut für die Voyager, deshalb lässt Janeway den Zylinder auf das feindliche Schiff ausrichten. Diesen kann B'Elanna dank des schwarzen Kastens kontrollieren. Die Militär-Kaste gibt nach und die Voyager zerstört dei Waffe, bevor sie nach Speria fliegt. Dort stellt sich heraus, dass die Sperianer doch so schwierig sind, wie Neelix sagte. Mit Mühe und Not kann Janeway einige Güter erwerben, während die Crew sich bei einem kurzrn Landurlaub vergnügt. Neelix findet an Bord Paul Fairmans Replikator und tauscht ihn, ohne dessen Wissen, gegen die letzten dringend benötigten Guter ein. Schließlich nimmt die Voyager ihren Kurs nach Hause wieder auf.
==Hintergrund==
* Die Sternzeit des Romans ist kurioserweise niedriger als die der Pilotepisode {{e|Der Fürsorger, Teil I}}.
* Das Kastensystem der Sperianer ähnelt dem der Hindus.
==Charaktere==